La ‘teoría de los radicales libres del envejecimiento, ¿incorrecta?

ABC ¿Cuál es el secreto para vivir más tiempo? No los antioxidantes, asegura un trabajo que se publica en «Cell» y parece desmentir una creencia generalizada.

Mucha gente cree que los radicales libres, las moléculas a veces tóxicas producidas por nuestro cuerpo cuando procesamos el oxígeno, son responsables envejecimiento. Sin embargo, una serie de estudios publicados en los últimos años sugieren que puede ser todo lo contrario: no sólo no nos hace envejecer, sino que nos hace vivir más.

Ahora un equipo de investigadores de la Universidad McGill(Canadá) han dado un paso más al demostrar cómo los radicales libres promueven la longevidad en un modelo experimental, el gusano C. elegans. Sorprendentemente, el equipo descubrió que los radicales libres -también conocidos como oxidantes- actúan sobre un mecanismo molecular que, en otras circunstancias, ordena a una célula que se suicide.

Muerte celular

La muerte celular programada o apoptosis, explican los investigadores, es un proceso por el que las células dañadas se suicidan en una variedad de situaciones: por ejemplo, para evitar convertirse en cancerosas, para evitar la inducción de una enfermedad autoinmune o para matar los virus que han invadido la célula. Y el mecanismo molecular principal que hace que este se produzca está conservado en todas los especies, pero fue descubierto por primera vez en el gusano C. elegans.

Lo que ahora han visto los científicos canadienses es que dicho mecanismo, cuando se estimula de manera correcta por los radicales libres, en realidad refuerza las defensas de la célula y aumenta su vida útil.

http://www.abc.es/salud/noticias/20140508/abci-longevidad-antioxidantes-cell-201405081254.html