El Premio Nobel de Medicina 2024 ha sido otorgado a los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su revolucionario descubrimiento del microARN, una molécula que desempeña un papel crucial en la regulación de los genes en los organismos multicelulares. Este hallazgo ha abierto nuevas vías para comprender cómo las células controlan la expresión genética, un proceso esencial para el desarrollo y el funcionamiento de los tejidos.
Ambros y Ruvkun realizaron sus investigaciones en el pequeño gusano C. elegans, un organismo modelo utilizado para estudiar el desarrollo celular. Durante la década de 1990, descubrieron que los microARN son fragmentos de ARN no codificantes que pueden unirse al ARN mensajero (ARNm) para bloquear la producción de proteínas. Esta regulación postranscripcional es fundamental para garantizar que las células activen los genes correctos en los momentos adecuados, un mecanismo que también se encuentra en los seres humanos.
El impacto de este descubrimiento es amplio, ya que los microARN están relacionados con procesos clave del desarrollo y la enfermedad. Investigaciones actuales exploran su potencial en tratamientos que podrían silenciar genes implicados en enfermedades genéticas como la displasia ósea y la distrofia miotónica.
Este prestigioso galardón, entregado por el Instituto Karolinska de Estocolmo, reconoce la importancia del trabajo de Ambros y Ruvkun, que ha sentado las bases para nuevas aproximaciones en la biomedicina y la genética.
