Investigadores de la ULE logran activar el sistema inmune frente al melanoma con una nueva proteína diseñada

Una investigación desarrollada en la Universidad de León (ULE) ha abierto una prometedora vía de tratamiento contra el melanoma, uno de los cánceres de piel más difíciles de combatir. El equipo del Instituto de Biología Molecular y Celular (INBIOMIC) ha diseñado una nueva estrategia de inmunoterapia que ha demostrado un notable efecto antitumoral en modelos experimentales.

El estudio, publicado en la revista científica Journal of Molecular Medicine, ha sido liderado por los doctores José Ignacio Rodríguez-Barbosa y María Luisa del Río. Su propuesta consiste en una versión modificada de la proteína LIGHT, rebautizada como Ig.Foldon-mLIGHT, que consigue activar con eficacia el sistema inmunitario frente a células malignas.

LIGHT es una proteína inmunológica que interviene en la activación de linfocitos y en la organización de estructuras defensivas. Las versiones solubles utilizadas hasta ahora no lograban un impacto clínico relevante. Para superar esa limitación, los investigadores de la ULE han incorporado un dominio trimerizante —el llamado “foldon”— que permite que la proteína se agrupe de forma funcional, replicando su configuración natural.

Probada en modelos murinos con melanoma B16.F10, esta nueva variante logró ralentizar el crecimiento tumoral y provocó una fuerte infiltración de células dendríticas y linfocitos T citotóxicos, claves en la destrucción de células cancerosas. Todo ello sin necesidad de preinmunización ni tratamientos combinados, lo que refuerza su potencial de aplicación clínica directa.

Los autores del trabajo subrayan que este avance podría aplicarse de forma individual o combinarse con otros tratamientos, como los inhibidores de puntos de control inmunitario, especialmente útiles en los denominados “tumores fríos”, que suelen resistirse a la inmunoterapia convencional.

La investigación ha contado con la colaboración de la Unidad de Interacciones Moleculares del CSIC, la Unidad de Anticuerpos Monoclonales del CNIO y el Servicio de Inmunología de la Universidad de Lausanne, en Suiza. El proyecto ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Junta de Castilla y León y la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia.